Pele to jeden z najwybitniejszych piłkarzy. Pochodził z biednej rodziny i już jako dziecko musiał pracować fizycznie. Szczęśliwie, zobaczył go jeden ze skautów klubowych i od razu wziął do zespołu. Debiutował w Santosie w wieku zaledwie 15 lat. Już od pierwszych meczy został doceniony przez trenerów i publiczność, był doskonale wyszkolony technicznie, imponował sprytem i szybkością.
Z Santosem zdobył wielokrotnie mistrzostwo Brazylii oraz puchar kraju, udanie występował w Copa Libertadores. Jednak prawdziwe sukcesy odniósł z reprezentacją. Pomimo młodego wieku jak na ówczesne czasu, zabrano go na mistrzostwa świata w 1958 roku. Pierwsze mecze spędził na ławce rezerwowych ale w końcowej fazie turnieju trener zaczął dawać mu szansę. Wykorzystał ją, Brazylia wygrała turniej a Pele został okrzyknięty gwiazdą. W kraju jego gra została doceniona przez władze, nagroda był nowy samochód. Kolejne turnieje nie były jednak udane, Pele był często faulowany, łapał z tego powodu kontuzje. Nosił się nawet z zamiarem zakończenie reprezentacyjnej kariery, jednak w 1970 roku wystąpił w Meksyku. Brazylia ponownie wygrała mistrzostwo a sam Pele został wybrany do jedenastki gwiazd. Był to ostatni turniej w karierze zawodnika, pożegnalny mecz na żywo śledziło 200 tysięcy kibiców.
Karierę Pele kończył w Stanach Zjednoczonych w zespole New York Cosmos. Była to drużyna złożona z największych gwiazd ówczesnej piłki, która rozgrywała bardziej pokazowe mecze niż o konkretną stawkę. W tym okresie piłkarz był bardzo rozpoznawalny, zagrał nawet w filmie Ucieczka do zwycięstwa.
Po zakończeniu kariery Pele rozpoczął pracę jako komentator sportowy i dziennikarz. Zaangażował się również w działalność dobroczynną oraz politykę. Był nawet ministrem sportu Brazylii.
Kibice doceniają zawodnika z tego względu, że w profesjonalnym futbolu reprezentował tylko jeden klub, do końca był wierny barwom Santosu. Przez wielu uważany jest za najwybitniejszego piłkarza w historii futbolu, zwany był Królem oraz Czarną Perłą.
